L´epiluminescenza è una tecnica che permette di visualizzare e riconoscere preventivamente lesioni cutanee di ogni tipo. Grazie a ingrandimenti ottici, coadiuvati da illuminazione con luce polarizzata, questa metodica risulta assolutamente non invasiva. L´ingrandimento effettuato, permette infatti grazie alla luce incidente, di visualizzare una serie di patterns specifici di ogni lesione, non visualizzabili ad occhio nudo. Il risultato non è un semplice effetto “lente d´ingrandimento”, ma una vera e propria analisi strutturale di tutte le componenti del tessuto osservato. Questa indagine permette una precisa e rapida diagnosi anche delle lesioni piú piccole e con precoci segni di degenerazione.

L´epiluminescenza digitale amplifica in maniera significativa l´efficacia della dermatoscopia, come concetto originario. Viene data infatti la possibilitá di collegare ad un personal computer una sonda, in grado di effettuare una serie di ingrandimenti. Le immagini ottenute possono essere analizzate comodamente su uno schermo di ampie dimensioni e, allo stesso tempo, possono essere immagazzinate in un archivio digitale personalizzato. Grazie a questa archiviazione di immagini, è possibile seguire nel tempo l´andamento di una stessa lesione, potendone controllare l´evoluzione.

La diagnosi precoce del melanoma rappresenta il vantaggio principale dell´epiluminescenza digitale. Infatti questa lesione, particolarmente aggressiva, se non riconosciuta allo stadio iniziale, viene efficacemente svelata dai controlli nel tempo di neoformazioni benigne, quali i nevi.

Il melanoma è una neoformazione maligna, che prende origine dalle cellule pigmentarie (melanociti) e puó insorgere sia su cute sana, che su un nevo preesistente. Asimmetrie, bordi irregolari, colore disomogeneo, dimensioni maggiori di 6 mm ed evoluzione di un nevo esistente, diventano cosí, un campanello d´allarme e dovrebbero indurre chiunque ad effettuare un ceck-up dermatologico.

Una maggiore attenzione a indagini e visite specialistiche, permette sempre piú di riconoscere il melanoma nelle sue prime fasi di crescita.

Questo tipo di lesioni non si giova solo della tecnica, molte delle neoformazioni cutanee, infatti, posso essere diagnosticate con certezza, e controllate nel tempo, grazie alla ricchezza di informazioni che la metodica puó offrire. Basaliomi, epiteliomi, cheratosi seborroiche e attiniche, morbo di Bowen sono esempi di neoformazioni cutanee che possono essere diagnosticate con la dermatoscopia.

I vantaggi dell´utilizzo della epiluminescenza digitale in dermatologia potrebbero essere paragonati a quelli che l´ecografia ha apportato alla medicina interna. La possibilitá di avere a disposizione una metodica non invasiva, ripetibile, riproducibile e relativamente a basso costo, ha dato la possibilitá di aumentare, notevolmente, il numero di pazienti sottoposti a screening cutanei. Negli anni, si è cosí evidenziato un minor ricorso alle tecniche di asportazione chirurgica, poichè avere a disposizione la possibilitá di effettuare una diagnosi certa, ha permesso di evitare inutili interventi.